Rautio Motorsportin kuljettajilla on jälleen edessään kauden kohokohta, ja tavoitteet ovat korkealla. WRC2-sarjaa johtavat Roope Korhonen ja kartanlukija Anssi Viinikka lähtevät puolustamaan viimevuotista luokkavoittoaan Jyväskylän MM-rallin vauhdikkaille sorateille Toyota GR Yaris Rally2 -autolla. Tuukka Kauppinen ja kartanlukija Sebastian Virtanen puolestaan hakevat onnistunutta kotikilpailua Viron MM-rallin jälkeen, jossa rengasrikot veivät mahdollisuudet huipputulokseen.
Roope Korhonen kävi vajaat kaksi viikkoa sitten Virossa kovan taistelun WRC2-luokan voitosta, mutta joutui taipumaan päätöspäivänä kolmanneksi. Nyt laukaalaisella on revanssin paikka, kun vuorossa on Suomen MM-ralli.
– En koe, että kotiyleisö loisi painetta, vaan tilanne on enemmänkin päinvastoin. Siitä saa lisäbuustia, kun on paljon tuttuja seuraamassa kisaa, ja uskon, että silloin saa myös itsestään kaiken irti. Kerran on täällä jo voitettu WRC2-luokka, ja uskon, että siihen pystytään tänäkin vuonna.
Korhonen odottaa voitosta yhtä kovaa taistelua kuin Virossakin.
– Varmasti tulee kova taistelu, ja lähtöluettelossa on vähintään yhtä kovia nimiä kuin Virossakin. Toki mukana on uusia pätkiä, joissa osa porukasta saattaa tipahtaa kyydistä, mutta uskon, että terävin kärki pysyy samana alusta loppuun, ennustaa Korhonen.
– Testit sujuivat hyvin, ja joissain asioissa päästiin myös hieman eteenpäin. Fiilis on luottavainen, ja auto tuntuu hyvältä.
Kauppinen haluaa vihdoin kunnon tuloksen MM-tasolla
Korhosen tavoin myös Kauppinen pystyi ajamaan pohja-ajan Virossa ja oli parhaimmillaan kärkivauhdissa aina lauantain iltapäivän lenkkiin asti, kunnes rengasrikko pudotti hänet kauas kärjestä. Kauppisen aisaparina toimii Viron tapaan Sebastian Virtanen, joka tuuraa edelleen Topi Luhtista.
Toyotalla kilpaileva Kauppinen asettaa tavoitteet korkealle ja aikoo ottaa yleisön tuesta kaiken irti. Menestys on kuitenkin kiertänyt nuorta lupausta MM-tasolla, vaikka vauhti on ollut hyvää.
– Kilpailulla on itselle erittäin suuri merkitys, kun saa ajaa ihan kotikonnuilla. Rennolla fiiliksellä lähdetään, vaikka tavoitteet ovatkin korkealla. Yleisön tuki tuo sellaista taistelutahtoa, ja vähintään palkintokorokkeelle lähdetään ajamaan. Nyt olisi kuitenkin korkea aika päästä maaliin ilman ongelmia.
– Uskon, että uusilla erikoiskokeilla on mahdollista tehdä eroja, mutta kovin kärki taistelee varmasti ihan alusta loppuun, päättää Kauppinen.
Suomen MM-ralli käynnistyy torstaina testierikoiskokeella, jonka jälkeen illalla ajetaan Harjun yleisöerikoiskoe. Perjantaina ja lauantaina kilpailijoita odottaa molempina päivinä runsaat 120 erikoiskoekilometriä, kun taas sunnuntaina ohjelmassa on vielä reilut 60 kilometriä. Kilpailu huipentuu sunnuntaina klo 13.15 alkavaan Power Stage -erikoiskokeeseen.
// TILAA TÄSTÄ AUTOTODAYN UUTISKIRJE //
