Rautio Motorsportin Roope Korhonen ja kartanlukijansa Anssi Viinikka sijoittuivat ERC-kauden päätöskilpailussa Portugalissa kolmanneksi. Toyota GR Yaris Rally2 kilpaileva kaksikko ajoi MRF Tyresin väreissä ja oli lähellä voittoa, mutta viimeisen ajopäivän tekniikkamurheet pilasivat mahdollisuudet korkeimmalle korokkeelle.
Ralli alkoi tuttuun tyyliin perjantain testierikoiskokeella ja aika-ajoerikoiskokeella. Pienimuotoisista turbo-ongelmista kärsinyt laukaalainen oli aika-ajon toiseksi nopein ja valitsi lähtöpaikan joukon hänniltä, kuten sarjan sorakilpailuissa on tapana. Iltamyöhään ajettiin vielä lyhyt yleisöerikoiskoe, jolla Korhonen kellotti kahdeksanneksi nopeimman ajan ja jäi kolme sekuntia Simone Tempestinin pohja-ajasta.
Lauantain ohjelmassa oli neljä erikoiskoetta, jotka ajettiin kahdesti. Korhonen onnistui aamupäivällä ajamaan kertaalleen nopeimman ajan ja saapui päivähuoltoon toisena. Mārtiņš Sesks johti rallia tässä vaiheessa 5,7 sekunnin turvin. Kilpailussa koettiin myös dramatiikkaa, kun yksi voittajasuosikeista, Kris Meeke, ajoi rajusti ulos.
Tauon jälkeinen lenkki alkoi Korhosen pohja-ajalla, ja ero kärkeen kaventui. Heti seuraavalla erikoiskokeella Sesks kuitenkin iski takaisin, ja iltapäivän kissa ja hiiri -leikki oli valmis. Viimeisellä erikoiskokeella Korhonen kärsi rengasrikon pätkän loppupuolella, minkä seurauksena ero kärkeen venähti yli kymmeneen sekuntiin ennen päätöspäivää.
– Ihan hyvin meni, mutta ei pysty tietenkään olla täysin tyytyväinen, kun ei olla kärjessä. Ei siellä kovin montaa sekuntia jäänyt parannettavaa, ja aika rajussa kunnossa ovat pätkät paikoitellen, että pitää sekin pitää mielessä. Ollaan kuitenkin vielä ihan hyvissä asetelmissa huomiseen, summasi Korhonen avauspäivää.
Sunnuntai käynnistyi Korhosen täydellisessä hallinnassa, kun MRF-kuljettaja kellotti nopeimman ajan kaikilla aamupäivän erikoiskokeilla. Korhonen siirtyi rallin kärkeen 8,2 sekunnin turvin ennen toisena ajanutta Mārtinš Sesksiä.
Tauon jälkeisillä erikoiskokeilla Korhonen jatkoi huimaa suorittamistaan ja kellotti jälleen nopeimman ajan. Tämän jälkeen alkoivat kuitenkin vastoinkäymiset, kun Yariksesta tuli etuvetoinen. Vajaavetoisella autolla Korhonen kärsi merkittävän aikatappion, mutta onnistui ajamaan erikoiskokeet läpi ja sijoittui lopulta kolmanneksi.
– Yhtäkkiä rupesi vaan pitämään outoa ääntä ja veto katosi. Powerilla rupesi joku hakkaamaan voimansiirrossa kovaa. En tiedä mikä, mutta joka tapauksessa auto oli loppupäivän etuvetoinen, harmitteli Korhonen.
– Eilen oli meille vaikeampia teitä ja rajummat olosuhteet, mutta tänään kaikki onnistui tuohon asti. Pätkät olivat nopeampia ja hiekkaisempia, niin ei tarvinnut varoa mitään. Oltiin huippuvauhdissa, mutta ei tuntunut, että oltiin mitenkään epämukavuusalueella tai otettaisiin riskejä. Oli hyvä rytmi ja renkaat toimivat hienosti, niin kaikki oli kohdallaan. Paljon positiivista, kun vauhti riitti ja tätä kokemusta pystyy taas hyödyntämään tulevaisuudessa, päätti Korhonen.
Rallin voittoon ajoi Mārtinš Sesks.
Lue myös
B-ajokortin 4 250 kilon uudistus koskee myös dieselmatkailuautoja!
Makkaratie on Suomen surkein kylätie 2026!
