Rautio Motorsportin Roope Korhonen ja kartanlukijansa Anssi Viinikka ajoivat WRC2-luokan voittoon Sardinian MM-rallissa. Toyotan GR Yaris Rally2 kilpaileva Korhonen ajoi viisaasti läpi rallin ja hyödynsi kokemustaan. Rallin päätteeksi ensimmäistä täyttä kauttaan luokassa ajanut Korhonen pääsi juhlimaan voiton myötä myös MM-hopeaa.
Ralli käynnistyi torstaina testierikoiskokeella sekä lyhyellä stadionerikoiskokeella. Avauspäivän jälkeen Korhonen oli luokassaan sijalla 11.
Varsinaisiin tositoimiin päästiin perjantaina, kun ohjelmassa oli kolme kahteen kertaan ajettavaa erikoiskoetta. Korhosen kilpailu käynnistyi hieman takkuisesti, kun lenkin kolmesta erikoiskokeesta kahdella laukaalainen joutui ajamaan edellä lähteneen pölyssä. Kilpailunjohto laski laskennallisen ajan Korhoselle päivän kolmannelle erikoiskokeelle, mikä tarkoitti luokan kuudetta sijaa 19,4 sekuntia rallia johtanutta Teemu Sunista perässä avauslenkin jälkeen.
– Vähän tahmeasti lähti. En saa kapeita paikkoja onnistumaan ja muutenkin ajettiin Sordon ja Virvesin pölyssä. Ei auta, kun kokeilla tehdä autoon pieniä muutoksia ja muuttaa vähän ajotyyliä, suunnitteli Korhonen.
Iltapäivällä voimasuhteet muuttuivat ja Korhonen pystyi ajamaan pohja-ajan. Osittain oman vauhdin noston ja muiden virheiden kautta sijoitus oli luokassa toisena päivän päätteeksi.
– Meni paljon paremmin, mutta sai siellä ajaa taas pölyssäkin. Saatiin yhdet pohjat ja vähän kurottua eroa kiinni. Viimeiselle jouduttiin lähteä yhdellä huonolla renkaalla, joten siinä tuli vähän takkiin, mutta tilannehan on hyvä. Huomenna lähdetään ehdottomasti ajamaan voitosta, latasi Korhonen.
Lauantai käynnistyi vakuuttavasti ja Korhonen pystyi nousemaan luokkajohtoon heti avauserikoiskokeella. Viisaalla ajolla sijoitus oli huoltoon saavuttaessa luokan kärjessä, 8,9 sekuntia Gus Greensmithia edellä.
Huoltotauon jälkeen ajettiin samat erikoiskokeet toistamiseen ja Korhonen onnistui välttämään virheet sekä rengasrikot.
– Olen tyytyväinen suoritukseen. Yhdellä erikoiskokeella vähän vauhti droppasi, kun varottiin liikaa, mutta on mennyt kyllä hyvin. Huomenna on pitkä päivä ja 60 kilometriä ajettavaa. Ei ole tarkoitus lähteä hulluttelemaan, mutta kiristetään toisella lenkillä, jos on tarvetta. Fiilis on luottavainen, kertoi Korhonen saavuttuaan iltahuoltoon.
Sunnuntain ohjelmassa oli kaksi kahteen kertaan ajettavaa erikoiskoetta. Päätöspäivästä muodostui Korhoselle todellinen trilleri, kun viimeistä edellisellä erikoiskokeella hän kärsi rengasrikon. Tämän lisäksi autosta vaurioitui tukivarsi ja jarrut katosivat. Sisuuntunut Korhonen taisteli kuitenkin loppuun asti ja ajoi luokkavoittoon 0,7 sekunnin turvin ennen Robert Virvesiä.
– On kyllä hyvä ja helpottunut fiilis. Tultiin vielä tämä viimeinen ilman toista takajarrua, mutta onneksi riitti. MM-hopeakin maistuu ihan hyvälle ja me ollaan kehitytty valtavasti kauden mittaan, vaikka tämä olikin vasta ensimmäinen täysi kausi WRC2-luokassa. Tässäkin rallissa olisi ollut paljon paikkoja, jotka pystytään ajamaan lujempaa, mutta täytyy miettiä kokonaisuutta.
