Kiihtelysvaaralainen kilpa-autoilija Ville Vatanen kartanlukijansa Joonas Ojalan kanssa kilpailivat viikonloppuna rallin EM-sarjan kauden päättäneessä Portugalin osakilpailussa. Palkintona aiemmin kaudella voitetusta M-Sport Fiesta Rally3 Trophy -sarjasta Vatanen nähtiin ensimmäistä kertaa soralla Fordin astetta kovemman luokan Rally2-auton ratin takana soralla. Kovatasoisessa seurassa Vatanen sai pidettyä kilpailukykyistä vauhtia yllä läpi viikonlopun, vaikkei haavereilta vältyttykään.
-Meillä oli hyvä ja todella opettavainen kilpailu. Tietenkin lauantaina harmitti, kun hyppy pompautti perän ylös ja tultiin nokka edellä takaisin maapalloon, ja sijoitus meni siinä. Saatiin kuitenkin kaikki kilometrit talteen yhtä lukuun ottamatta. Vauhti oli hyvää, varsinkin ottaen huomioon, että tiistaina ajomme ensimmäistä kertaa Rally2-autolla soralla. Olen tyytyväinen myös viikonlopun nousujohteisuuteen, Portugalista jäi käteen paljon oppia, Vatanen summaa.
Vatanen väläytti vauhtiaan jo heti avauspäivänä ajamalla avauserikoiskokeelle viidenneksi nopeimman ajan jättäen useita sarjan kärkikuljettajia taakseen, vaikka raju laskeutuminen lauantain viimeisellä erikoiskokeella katkaisikin hetkellisesti kilpailun. Kilpailukykyinen vauhti jatkui myös sunnuntaina super-rallisäännön turvin Vatasen ajettua kuuden nopeimman joukkoon kolmesti kilpailun aikana. Palkintokalustolla oppimaan lähteneenä ERC3-luokan tuore Euroopan mestari piti Rally2-luokan soradebyytissään ajoittain jopa EM-kärkikuljettajien veroista vauhtia.
-Lauantaina päästiin koko ajan parempaan vauhtiin, ja aloin löytää luottoa siihen tyyliin, millä Rally2-autoa pitää huonokuntoisempiin kohtiin ja syvempiin uriin viedä. Pitää vain tyrkätä rohkeasti ja rajusti. Sunnuntaina olikin jo helpompi lähteä, kun oli jotain jo takaraivossa eikä tarvinnut keskittyä niin moneen uuteen asiaan yhtä aikaa. Eroa jäi kärkeen, mutta nimimiehistä täytyykin näillä kilometreillä jäädä, Vatanen jatkaa.
Onnistunut kansainvälisen tason soradebyytti EM-sarjan kuninkuusluokan Rally2-kalustolla päättää 20-vuotiaan kiihtelysvaaralaisen kansainvälisen kauden, vaikka kilpailu jatkuukin vastaavan luokan kalustolla Italian kansallisen sarjan asvalttikilpailussa. Ensi kaudesta Vatanen tiimeineen tiedottaa lähempänä kauden alkua.
-Iso kiitos M-Sportin mekaanikoille meidän auton kasaan parsimisesta sunnuntaiksi yötä vasten. Kiitokset myös KMS Racing -tiimille hienosta, ERC3-luokan mestaruuteen päättyneestä EM-kaudesta, sekä yhteistyökumppaneilleni ja muille matkassa mukana olleille. Vuosi on ollut hieno, ja tästä on hyvä jatkaa eteenpäin.
-Katsotaan, mitä ensi vuodeksi saadaan kasaan. Suunnitelmia on, mutta tarkennetaan kuvioita vielä lähempänä. Eteenpäin kuitenkin pyritään menemään, Vatanen päättää.
ERC Portugal
1. Martins Sesks (LVA) 2:05:42,1 Skoda Fabia RS Rally2
2. Pablo Sarrazin (FRA) +1:02,9 Lancia Ypsilon Rally2 HF
3. Roope Korhonen (FIN) +1:25,0 Toyota GR Yaris Rally2
4. Jan Solans (ESP) +1:48,0 Skoda Fabia RS Rally2
********
23. Ville Vatanen (FIN) +13:38,9 (Super-rallisääntö) Ford Fiesta Rally2
Lue myös
B-ajokortin 4 250 kilon uudistus koskee myös dieselmatkailuautoja!
