Päivämäärä 29.1.1886 oli käänteentekevä koko nykyaikaisen teknologian kehitykselle. Tuolloin Mannheimista kotoisin oleva insinööri Carl Benz jätti hakemuksen numero DRP 37435 Berliinin Keisarilliseen Patenttitoimistoon ”kolmipyöräisestä, kaasumoottorikäyttöisestä ajoneuvosta” eli Benz Patent-Motorwagenista. Samaan aikaan myös Gottlieb Daimler rakensi ensimmäistä nelipyöräistä automalliaan.
Benzin kehittämässä autossa oli vaakasuoraan asennettu yksisylinterinen nelitahtimoottori, jonka iskutilavuus oli 954 kuutiosenttimetriä. Moottori tuotti 0,55 kW/0,75 hv tehon, ja huippunopeus oli 16 km/h. Kyse oli siis maailman ensimmäisestä, omalla voimallaan liikkuvasta polttomoottorikäyttöisestä ajoneuvosta.
Patent-Motorwagen suoritti ensiesiintymisensä 3.7.1886 Mannheimin Ringstrassella. Auton varsinaiset käyttöominaisuudet todistettiin vuonna 1888 Model III –versiolla. Asialla oli Benzin vaimo Bertha, joka yhdessä perheen poikien Eugenin ja Richardin kanssa ajoi autolla Mannheimista Pforzheimiin – keksijän itsensä siitä tietämättä.
Aikalaiskriitikkojen mukaan Daimlerin ja Benzin esittelemillä ”hevosettomilla vaunuilla” ei pitänyt olla mitään tulevaisuutta. Patent-Motorwagenin jatkoksi keksijät kuitenkin kehittelivät ensimmäisen bussin ja kuorma-auton.
Ensimmäinen moderni henkilöauto, Mercedes 35 hp, esiteltiin helmikuussa 1900. Siinä olivat edustettuina monet nykyauton ominaispiirteet: pitkä akseliväli, leveät akselit, alhainen painopiste ja kulmaan asetettu ohjauspylväs. Auto oli myös ensimmäinen, joka oli valmistettu Mercedes-nimellä.
Nykyisin Carl Benzin Patent-Motorwagenin ja Gottlieb Daimlerin ”moottoroidun vaunun” replikat ovat nähtävissä Stuttgartin Mercedes-Benz-museossa.
Lue myös
Tämä apteekki oli maailman ensimmäinen ”huoltoasema”
Historian havinaa: Automobiilista tuli 1800-luvun lopulla vakavasti otettava kulkuneuvo
