Ford palaa juurilleen rallissa ja hakee siitä inspiraatiota uuden sukupolven Euroopassa suunniteltaviin ja valmistettaviin henkilöautoihin. Ford Racing ilmoitti tänään, että Ford palaa FIA:n rallin maailmanmestaruussarjaan tehdastallina vuodesta 2028 alkaen.
WRC:ssä menestyminen edellyttää vankkaa suorituskykyä ja teknistä osaamista. Ralliautojen tekniset valmiudet auttavat myös kehittämään Fordin täysin uutta eurooppalaista henkilöautomallistoa, johon kuuluu viisi uutta mallia – sekä täyssähköisiä että useampaa käyttövoimaa hyödyntäviä. Mallistossa yhdistyvät Fordin pitkä kokemus maastoajosta ja rallista.
”Rallissa auton ominaisuudet joutuvat kovimpaan testiin. Ja ralli myös kokoaa yhteen usean sukupolven fanit jännittämään yhdessä, miten auto selviytyy mahdottomilta tuntuvista haasteista”, sanoo Ford Europen pääjohtaja Jim Baumbick.
”Haluamme, että seuraavan sukupolven eurooppalaiset automme ilmentävät samaa ennakkoluulotonta asennetta: reagoivat herkästi, herättävät luottamusta ja tarjoavat erinomaisen ajokokemuksen asiakkaillemme päivittäisessä käytössä.”
Ford Racing jatkaa yhteistyötä M-Sport Ltd:n kanssa, joka on ollut yhtiön rallikumppani jo 30 vuoden ajan. Yhteistyö rallin MM-sarjaan palaamisessa käynnistyy heti.
Vuodesta 2028 alkaen Ford Racing osallistuu WRC-ohjelmaan yhdessä M-Sportin kanssa. Vuonna 2029 esitellään täysin uusi WRC-kilpa-auto, jonka suunnittelussa inspiraation lähteenä on yksi Fordin tulevista, täysin uusista eurooppalaisista henkilöautoista.
”Ford Racingilla on 125-vuotinen historia, ja siinä meille erityinen ylpeyden aihe on 50-vuotinen perintömme WRC:ssä. Rallilla on suora vaikutus automalliemme erinomaisiin ajo-ominaisuuksiin”, toteaa Ford Racingin globaalista toiminnasta vastaava johtaja Mark Rushbrook.
”Odotamme innolla paluuta rallikilpailuihin vuodesta 2028 alkaen.”
Fordin henkilöautomalleista Escort, Sierra, Focus, Fiesta ja Puma ovat olleet merkittävässä roolissa merkin 50-vuotisen WRC-historian aikana, jolloin Ford on voittanut useita valmistajien ja kuljettajien maailmanmestaruuksia, edistänyt monien lajin arvostetuimpien kuljettajien uria sekä osoittanut autojensa kestävyyden ja nopeuden kaikkialla maailmassa ja erilaisilla pinnoilla: asfaltilla, soralla, jäällä ja hiekalla.
Rallimenestys on inspiroinut lukuisia ikonisia Ford-malleja vuoden 1970 Escort Mexicosta uusimpaan Ranger Raptor -avo-lava-autoon.
Tämän päivän ilmoitus osuu lajin kannalta jännittävään aikaan. Cosmobilis ja Park Square Capital ovat hiljattain hankkineet FIA:n rallin maailmanmestaruussarjan kaupalliset oikeudet. Lisäksi kaudesta 2027 alkaen astuvat voimaan uudet säännöt, joten WRC:n tulevaisuus näyttää valoisalta.
FIA:n puheenjohtaja Mohammed Ben Sulayem toteaa Fordin ilmoituksen olevan merkittävä hetki FIA:n rallin maailmanmestaruussarjalle.
”Rallilla on uusi promoottori, kolme valmistajaa on jo sitoutunut uusiin teknisiin sääntöihin ja nyt Ford on vahvistanut paluunsa sarjaan tehdastallina. Kaikki tämä luo vahvan pohjan mestaruussarjan seuraavalle aikakaudelle.”
Sulayem jatkaa: ”Ford on yksi moottoriurheilun suurista nimistä ja tämän ilmoituksen myötä sen sitoutuminen FIA:n MM-sarjoihin vahvistuu entisestään. Valmistaja palasi Formula 1 -sarjaan tänä vuonna, kilpailee FIA:n aavikkorallisarjan (W2RC) korkeimmalla tasolla, palaa FIA World Endurance -mestaruussarjan korkeimmalle tasolle vuonna 2027 ja kilpailee jälleen tehdastallina WRC:ssä vuodesta 2028 alkaen. Tämän jälkeen Ford osallistuu neljään FIA:n MM-sarjaan, mikä kuvastaa moottoriurheilun merkitystä tuotteiden ja teknologioiden testaamisessa.”
“Minulla oli etuoikeus ajaa Fordia oman urani aikana, joten valmistajan toivottaminen takaisin maailmanmestaruussarjaan on minulle erityisen merkityksellistä. WRC jatkaa kasvamistaan ja tällaisen ikonisen valmistajan pitkäaikainen sitoutuminen on osoitus sarjan tasosta.”
Rallista oppeja uuden sukupolven Fordeihin
Sen lisäksi, että paluu rallin MM-sarjaan tukee Euroopan uuden rallihenkisen malliston kehitystä, se vahvistaa myös Fordin maailmanlaajuista johtoasemaa ja sitoutumista vaativan maastoajon edelläkävijänä niin henkilöautoissa kuin moottoriurheilussa. Ranger Raptorin kaltaiset autot ovat nousseet vahvan suorituskyvyn mittapuiksi niin teillä kuin niiden ulkopuolellakin.
Rallin MM-sarjasta saadut kokemukset hyödynnetään nyt Eurooppaan suunnattujen viiden uuden henkilöautomallin kehitystyössä. Esitellessään uuden henkilöautostrategiansa Euroopassa Ford lupasi tuoda markkinoille autoja, jotka on suunniteltu erityisesti Euroopan ”täydellisen epätäydellisille” teille.
“Euroopan tiet paljastavat nopeasti, mihin autosta on. Siksi auton reagointi ja ajo-ominaisuudet ovat niin tärkeitä. Rallin MM-sarja on äärimmäinen testikenttä auton hallinnalle ja ajamisen tuottamalle elämykselle. Juuri nämä kokemukset hyödynnämme seuraavan sukupolven henkilöautojen kehitystyössä”, Baumbick sanoo.
Ilmoitus ralliin palaamisesta on otettu ilolla vastaan Fordin Suomen maahantuonnissa.
“Rallilla on Suomessa pitkä ja vahva historia, ja se on yhä tärkeä osa suomalaista urheilukulttuuria. Fordilla on ollut siinä merkittävä rooli vuosikymmenten ajan ikonisten ralliautojen ja menestyneiden suomalaisten kuljettajien ansiosta niin kansainvälisillä kuin kotimaisillakin rallipoluilla. Iloitsemme tämänpäiväisestä ilmoituksesta ja odotamme innolla Fordin paluuta ralliin täysimittaisena tehdastallina – ja sitä, miten tämä tulee näkymään tulevissa tuotteissamme”, toteaa Oy Ford Ab:n toimitusjohtaja Johan Lindberg.
# # #
Ford Racing
Ford Racingin pääkonttori sijaitsee Dearbornissa Michiganissa. Yksikkö vastaa Fordin suorituskykyisten autojen kehityksestä ja merkittävistä kilpa-autoilun toiminnoista eri puolilla maailmaa. Näihin kuuluvat NASCAR, IMSA, SRO British GT, FIA:n rallin maailmanmestaruussarja, Supercars Championship, World of Outlaws, Ultra4, SCORE International, FIA:n ralliraid-sarja, Formula Drift, NHRA, Rebelle Rally, Thailand Super Series sekä uusin sitoumuksemme Formula 1:een Red Bull Ford Powertrainsin kanssa.
Ford Racing ylläpitää myös jatkuvasti kehittyvää sähköisten suorituskykyajoneuvojen esittelykalustoa, joka näyttää sähköistämisteknologian mahdollisuuksien rajat. Lisäksi yksikkö vastaa Fordin kilpamoottorien kehittämisestä sekä yhteydenpidosta kaikkiin Ford-kerhoihin ja Fordin harrastajiin. Lisätietoja Ford Racingin toiminnasta löytyy osoitteesta Racing.Ford.com. Ford Racingiä voi myös seurata Facebookissa, Instagramissa, Threadsissa, X:ssä, TikTokissa ja YouTubessa tunnuksella @FordRacing.
