Rallin suomenmestaruussarjan kauden viides osakilpailu, Kouvolassa ajettava SM O.K. Auto-Ralli käynnistyi perjantai-illan kahdella erikoiskokeella. Kilpailun avauspätkä ajettiin Kouvolan vanhan varuskunnan alueella, Kasarminmäellä, josta siirryttiin ensimmäiselle metsäerikoiskokeelle Teuroisiin. Kovinta kyytiä avauspäivänä piti SM1-luokan Esapekka Lappi.
RTE-Motorsport tiimin Skoda Fabialla kilpaileva Esapekka Lappi kartanlukijanaan Enni Mälkönen aloittivat kisan väkevästi kirjauttamalla illan molemmille erikoiskokeille pohja-ajat. Yötauolle luokan pistekärki siirtyi 5,4 sekunnin johtoasemassa.
Lapin perässä toisena rallissa ajaa Niclas Grönholm tasa-ajalla kolmantena olevan Teemu Asunmaan kanssa. Erot luokan kärkipäässä eivät venyneet avausillan erikoiskokeilla suuriksi. Neljänneksi ehtinyt Tuukka Kauppinen on 7,7 sekuntia kärkeä perässä ja seuraavana ajavat ulkomaalaisvieraat Jari Liiten (Ruotsi) ja Brandon Semenuk (Kanada) mahtuvat kaikki 8,3 sekunnin sisään.
SM2-luokassa Ville Vatanen aloitti vauhdikkaimmin ennen virolaiskaksikko Joosep Ralf Nõgeneä ja sarjakärki Patrick Enokia, jotka ovat molemmat alle kolmen sekunnin päässä luokan kärkikuskista.
SM3-luokassa Jarkko Nikara jatkoi vahvoja otteitaan ja otti kärkipaikan haltuun 3,3 sekunnin turvin ennen Flying Finn Future Star 2025 -kilpailun voittajaa Aatu Hakalehtoa. Luokan pistekärki Joni Korhonen aloitteli rallin kolmannelta paikalta 3,8 sekunnin takamatkalta Nikaraan.
Pienenä pysyivät erot myös SM4-luokassa, jossa Lauri Halonen ajaa kärjessä. Kahden sekunnin sisään ehti kuitenkin kolme seuraavaakin kuljettajaa järjestyksessä Miska Tuomisto, Jose Kangas ja Roope Hirvonen.
Aktiiviuransa pari vuotta sitten päättänyt Juha Salo aloitteli kauden ensimmäistä ralliaan väkevästi. Konkari paineli vajaan yhdeksän erikoiskilometriä käsittäneen avauslenkin peräti 13 sekuntia kovempaa kuin Juha Koljonen. Jarno Pentinpuro täydentää luokan kolmen kärjen 14,3 sekuntia johtavaa Saloa perässä.
SM O.K. Auto-Rallin päätöspäivä käynnistyy Kannuskosken erikoiskokeella lauantaina klo 10:13.
Kilpailun aikataulu
Lauantai 12.7.2025
09:15 HUOLTO Tykkimäki (15 min)
10:13 EK3 Kannuskoski 1 (5,70 km)
10:33 EK4 Tirva 1 (13,50 km)
11:40 EK5 Turkia 1 (20,91 km)
13:11 HUOLTO Tykkimäki (40 min)
14:44 EK6 Kannuskoski 2 (5,70 km)
15:04 EK7 Tirva 2 (13,50 km)
16:11 EK8 Turkia 2 (20,91 km)
17:45 PODIUM Hotelli Vaakuna
