Lauri Joonan kisaviikonloppu Kreikassa oli täynnä draamaa. Perjantain keskeytys ja haastavien sorateiden aiheuttamat rengasrikot pudottivat sastamalalaisen pistesijoilta.
Ensimmäistä täyttä kauttaan rallin MM-sarjan WRC2-luokassa kilpaileva Lauri Joona lähti Acropolis-ralliin tavoitteenaan saavuttaa mahdollisimman suuri pistepotti. Kisa alkoikin ihan kelvollisesti, mutta harmittavasti Joonan ja kartturi Ville Mannisenmäen matka päättyi perjantaina suunniteltua aiemmin.
– Neljännellä erikoiskokeella noin kilometri lähdöstä osuttiin johonkin pattiin ja se hypäytti aika reilusti. Tultiin alas jotenkin huonossa kulmassa ja autosta meni takaiskari. Ainoa vaihtoehto oli jättää perjantain kisa siihen, koska vauriot oli sen verran suuret ja ettei autoon tule enempää vahinkoa. Näin päästäisiin lauantaina jatkamaan kisaa. Huonoa tuuria, kertoi Joona harmittavasta ja hänelle harvinaisesta keskeytyksestä.
Perjantain keskeytyksen myötä sijoitus WRC2-luokan tuloksissa putosi kauas kärjestä ja kisan fokus muuttui pistepotin kasvattamisesta hyvien erikoiskoeaikojen ajamiseen. Lauantai alkoikin hyvin, ja kaksikon ajat olivat kolmen kärjessä. Sitten kreikkalaiset ankarat ja arvaamattomat soratiet muuttivat jälleen kisan kulkua. Joona ja Mannisenmäki saivatkin harjoitella loppukisan aikana renkaanvaihtoa monta kertaa “kenttäolosuhteissa”.
– Ei voi missään tapauksessa olla tyytyväinen kisaan eikä sijoitukseen, se ei ole sitä mitä lähdettiin hakemaan. Positiivista on, että kaikilta niiltä pätkiltä, jotka voitiin ajaa ongelmitta, tuli hyvät ajat ja oltiin kolmen nipussa. Osa rengasrikoista johtui siitä, että kun sijoituksista ei enää ajettu, päätettiin kokeilla mitä auto ja renkaat kestävät näissä olosuhteissa, kertoi Joona kisan jälkeen.
Kreikan MM-rallin WRC2-luokan ykköseksi ajoi Sami Pajari, toiseksi tasa-ajalla sijoittui Robert Virves ja kolmanneksi Yohan Rossel. Joona löytyy lopputuloksista 13. sijalta.
Acropolis-ralli oli TGS Motorsport-tiimin Skoda Fabia RS Rally2-autolla kilpailevalle Lauri Joonalle seitsemäs MM-ralli tällä kaudella.
WRC2-luokassahan pisteitä on mahdollista kerätä seitsemästä osakilpailusta ja kuusi parasta sijoitusta lasketaan loppupisteisiin mukaan. Kreikan lopputulos ja pistesijojen ulkopuolelle jääminen tarkoittaa, että Joonalla on nyt kauden pisteet kasassa. Tällä hetkellä ne oikeuttavat luokan neljänteen sijaan.
– Kaikin puolin positiivinen ja nousujohteinen kausi, jossa kirsikkana kaksi podiumsijoitusta. Vauhdillisesti taso on noussut koko ajan, ja paljon on tullut oppia.
