Mikko Heikkilä ja kartanlukija Kristian Temonen ovat sijoittuneet Arctic Lapland Rallyssa neljänneksi. Nurmijärveläiskuljettajan kilpailu sujui ajovauhdin puolesta hyvin, mutta haasteet lisävalojen kanssa sekä auton sammuminen lähdössä lauantaina pitivät Heikkilän podiumin ulkopuolella. Perjantain jälkeen Heikkilä oli neljäntenä, mutta ero kärkeen oli vain alle 20 sekuntia.
– Pito taisikin jäädä päivähuoltoon, mutta uskon, että löydämme sen nyt iltahuollossa, Heikkilä veisteli avauspäivän jälkeen.
Heikkilä aloitti lauantaipäivän valppaasti. Avauserikoiskokeelle Heikkilä täräytti 3,2 sekunnin pohjat, mutta vilppilähtö johti 10 sekunnin aikasakkoon. Heikkilä jatkoi neljäntenä, mutta toiseksi nopeimmat ajat erikoiskokeille 8 ja 10 sekä erikoiskokeen 9 voitto nostivat Heikkilä Kemijärven huoltotauolle tultaessa toiselle sijalle.
Lyhyellä Kemijärven yleisöerikoiskokeella Heikkilän auto sammui lähtöön, ja perjantai-illan erikoiskokeilla häirinneet ongelmat lisävalojen kanssa tekivät ikävän paluun. Heikkilä menetti muutamia sekunteja lähdössä tippuen ennen viimeistä erikoiskoetta Sarriojärveä neljänneksi. Lisävalot eivät näyttäneet toimimisen merkkejä Sarriojärvellä, ja Heikkilän oli tyytyminen kilpailun neljänteen sijaan.
– Voittoa lähdettiin hakemaan, ja vauhdin puolesta se oli realistinen tavoite. Sen verran oli taas sählinkiä ja säätöä, että onnistuminen kiersi meitä. Vilppilähdössä auto liikkui pari senttiä kun hain kytkintuntumaa ennen lähtövalon sammumista, mutta sääntö on sama kaikille. Siihen päälle vielä auton sammuminen Kemijärven lähtöön sekä lisävalojen temppuilu molempina päivinä. Ei nähty paljoakaan Sarriojärvellä, mutta yrityksen puutteesta meitä ei voi syyttää.
– Edellämainitut pois laskettuina näytimme vauhtimme, ja se on hyvä merkki. Kyyti on hyvää, mutta onnistuminen kiersi meitä tänään, Heikkilä harmitteli.
Heikkilä haki kauden avauksessaan tuntumaa kahden viikon kuluttua ajettavaa Ruotsin MM-rallia varten. Ajosuoritukseen Skoda-kuljettaja on tyytyväinen, ja suuntaakin katseensa jo kohti Uumajaa.
-Missään tapauksessa ralli ei mennyt hukkaan. Täältä jäi käteen paljon positiivista, ja vauhti on aivan kärkivauhtia vaikka itse sanonkin. Ruotsia vartenhan tänne tultiin treenaamaan ja katsomaan miten auto toimii, ja se toimii nyt todistetusti hyvin. Kuitenkin aina kun tullaan ajamaan, varsinkin tällaiseen kovaan porukkaan, haluaisi voittaa, ja vähän se harmittaa kun emme siihen tänään pystyneet. Ruotsissa koko paketti toivottavasti pelaa, sillä tässä lajissa ei riitä pelkästään se, että vauhti on hyvää. Iso kiitos tukijoillemme ja tiimille, että päästiin Tunturiin ajamaan, toivottavasti Ruotsissa vältetään hölmöilyt ja muut haasteet, Heikkilä kertasi.
Mikko Heikkilän kilpailukausi TGS Motorsport-tiimin kanssa jatkuu Ruotsin MM-rallilla 12.-16.2., jossa Skoda-kuljettaja ajaa WRC2-luokassa.
Arctic Lapland Rallyn tulokset
1. Esapekka Lappi 1:49:27,3 Skoda Fabia RS Rally2
2. Tuukka Kauppinen +25,2 Toyota GR Yaris Rally2
3. Lauri Joona +32,5 Skoda Fabia RS Rally2
4. Mikko Heikkilä +36,4 Skoda Fabia RS Rally2
5. Roope Korhonen +1:02,7 Toyota GR Yaris Rally2
