Riihimäkeläinen 14-vuotias Kimi Tani on rakentanut kansainvälistä karting-uraansa määrätietoisesti jo muutaman vuoden ajan. Viime vuonna OK-Junior -luokassa ajanut Kimi teki taustajoukkojensa kanssa syksyllä 2023 ison päätöksen hypätä OK-luokan yli, suoraan KZ-luokkaan. Kyseessä on 125cc vaihteellinen luokka, joka valmistaa parhaiten kuljettajia pikkuformuloihin.
Harppaus on suuri, sillä KZ-luokassa ajaa jopa kaksi kertaa Kimiä vanhempia ammattikuljettajia. Päätöksen takana on kuitenkin harjoittaa kuljettajaa vaihteisiin ja vaihtamiseen ja sitä kautta olla valmiimpi siirtymään lähitulevaisuudessa F4-sarjaan.
– Kävimme viime kauden jälkeen monia vaihtoehtoja läpi ja päädyimme nousemaan KZ-luokkaan. Harppaus on suuri ja sen toki tiedostamme, mutta kun pitkäntähtäimen tavoitteena on ajaa formuloita, koimme että nyt on aika alkaa siihen valmistautumaan ja valmentautumaan, sanoo Kimi.
Kimi ajaa italialaisessa LA Motorsport -tiimissä ja ohjelmassa on ainakin alkukaudesta Italian mestaruussarjan kilpailuita, ennen kuin lopullinen kilpailukalenteri lyödään lukkoon. Italia on kartingin päämaa, jonka johdosta myös maan kansallinen mestaruussarja on maailman kovatasoisin.
Sarjan ensimmäinen osakilpailu ajettiin viikonloppuna Triscinan radalla, Sisiliassa. Maltillisista tavoitteista huolimatta, Kimi yllätti kaikki ajaen hienosti hopealle KZ2 U18 -sarjassa.
– Oli kokonaisuudessaan hyvä viikonloppu, vaikka parannettavaakin jäi. Löysin hyvän rytmin ja vauhdin harjoituksissa ja kellotin nopeimpia aikoja. Sama meno jatkui myös kisa-aamun lämmittelyssä, mutta aika-ajossa jäin ruuhkaan ja jouduin tyytymään 4. lähtöruutuun alkueriin.
– KZ-luokassa lähdetään paikaltaan niin kuin formuloissakin ja tämä teetti meikäläiselle paljon haasteita alkuerissä kokeneempia kuskeja vastaan. Tekemällä kuitenkin oppii ja lopulta nousin podiumille kakkospallille, Kimi kertoo.
Onnistunut ensiesiintyminen Italian mestaruussarjassa herätti positiivista pöhinää Kimin ympärillä. Kilpailukalenteri on vielä suhteellisen auki jatkon kannalta, mutta tarkoituksena on ajaa niin paljon kovia kilpailuja kuin mahdollista.
– Nyt on pieni tauko ja aikaa istua alas ja miettiä kauden jatkoa. Koitamme rakentaa hyvän, toimivan ja realistisen kilpailukalenterin kaudelle 2024. Ajetaanko pelkästään Italiassa, vai saadaanko mukaan myös SM-sarjan kilpailuja, jää vielä nähtäväksi, Kimi päättää.
Lue myös
Suomalainen 13-vuotias kartinglupaus ajoi toiseksi Ranskan Juniorkarting -mestaruussarjassa!
12-vuotias Kimi Tani ajoi voittoon Ranskan Juniorkarting -sarjan osakilpailussa
