Yhdysvalloissa ajettava rallicrossin Nitrocross-sarja avasi kilpailukautensa lauantaina Richmondissa. Sarjan ainoa suomalaiskuljettaja, kuopiolainen Tommi Hallman, avasi kautensa Next Evo -luokassa kakkossijalla.
Jenkkitähti Travis Pastranan ideoima ja perustama rallicrossin Nitrocross-sarja avasi nyt historiansa neljännen kilpailukauden ja siinä missä sarja pyrkii tekemään kilpailuista erityisen vauhdikkaita ja näyttäviä tapahtumia, niin myös tällä kertaa onnistuttiin. Richmondin rata oli rakennettu todella nopeaksi ja sarjan uudistunut kakkosluokka (Next Evo) oli mennyt uusien ja tehokkaampien autojen myötä ison askeleen eteenpäin.
Finaalista tuli lopulta kahden kuljettajan näytös ja äärimmäisen tiukka kaksintaistelu voitosta. Kakkosruudusta startannut Hallman heitti paalupaikalta matkaan lähteneelle isäntämaan Mitchell deJongille heti tiukan haasteen, mutta hyvästä yrityksestä huolimatta ohitus ei kuitenkaan onnistunut. Finaalin keskivaiheilla Hallman nakutti kovia kierrosaikoja, pääsi ajoittain todella lähelle deJongia, mutta kunnollista ohituspaikkaa ei vain auennut.
Hallmanin edellisestä kilpailusta oli ehtinyt kulua reilu vuosi, nähtiinhän kuopiolainen tositoimissa edellisen kerran viime vuoden elokuussa, kun hän ajoi RX2e-luokan voittoon rallicrossin MM-sarjan osakilpailussa Saksassa.
Lauantain aika-ajoissa Hallman ei yltänyt deJongin vauhtiin, mutta semifinaalin voitto eri lähdössä irtosi kuitenkin paremmalla kokonaisajalla. Hallman halusi kuitenkin autoon muutoksia ennen finaalia ja niitä myös tehtiin.
– Oli sellainen fiilis, että auton peräpäässä ei pito riitä, eikä pystytä haastamaan voitosta. Koko päivän oltiin kolme-neljä kymmenystä perässä deJongia kierrosajoissa. Olihan se iso muutos tietysti riski tuossa kohtaa, mutta koska uusi auto kaikille, niin jotain piti kokeilla, Hallman taustoitti.
DeJong ja Hallman ajoivat käytännössä koko kuusi kierrosta kestäneen finaalin alle sekunnin sisällä toisistaan. Ruutulipulla ero kuitenkin venähti reiluun kahteen sekuntiin, koska Hallmanin autosta renkaan pinta kuoriutui viimeisellä kierroksella, tehden autosta vaikeasti ajettavan. Kärkikaksikko oli finaalissa täysin omaa luokkaansa, sillä kolmanneksi sijoittunut Lane Vacala jäi kärjestä lähes kahdeksan sekuntia.
Richmondin lauantain finaalin tulokset
1) Mitchell deJong (USA) 4.55,470
2) Tommi Hallman + 2,432
3) Lane Vacala (USA) + 7,661
4) Ellis Spiezia (USA) + 9,373
5) Kainan Baker (USA) + 15,527
6) Patrick Gruszka (USA) + 15,949
7) Michael Leach (USA) + 16,352
8) Casper Jansson (SWE) + 2 kierrosta
Nitrocrossin tärkeimmät faktat
- Jenkkitähti Travis Pastranan ideoima ja perustama rallicross-sarja
- Ensimmäinen kausi ajettiin 2021
- Osakilpailuja ajettu Yhdysvalloissa, Kanadassa, sekä Euroopassa
- Sarja pyrkii tekemään rallicross-kilpailuista erityisen näyttäviä tapahtumia
- Nitrocrossin tavaramerkkejä ovat nopeat radat ja äärimmäisen näyttävät hyppyrit
- Pääluokan (Group E) täyssähköautoista irtoaa yli 1000 hevosvoimaa
- Kolme ensimmäistä kautta kakkosluokkaa (Next) ajettiin Supercar Lites -autoilla
- Tällä kaudella kakkosluokassa (Next Evo) kilpaillaan tehokkaimmilla FC2-autoilla
Nitrocrossin kilpailukalenteri 2024-2025
07.-08.09.2024 Richmond, Yhdysvallat
05.-06.10.2024 Salt Lake City, Yhdysvallat
15.-16.11.2024 Phoenix, Yhdysvallat
11.-12.01.2025 Miami, Yhdysvallat
01.-02.03.2025 Las Vegas, Yhdysvallat
