Niclas Grönholm ajoi rajussa rankkasateessa toiseksi kauden toisessa rallicrossin MM-osakilpailussa Ruotsin Höljesissä. Kakkosijansa ansiosta Grönholm jatkaa MM-sarjan kärjessä.
Rallicrossin kauden toisen MM-osakilpailun finaali kilpailtiin lajihistorian vetisimmissä olosuhteissa Ruotsin Höljesissä. Koko viikonlopun ajan jatkuneiden vesisateiden hurjin ukkoskuuro iski muutamaa kymmentä sekuntia ennen MM-finaalin starttia radan ylle, jonka jälkeen kuuden kierroksen mittainen finaali oli yhtä muta- ja vesiliirtoa lähdöstä maaliin.
MM-sarjan kärjessä Ruotsiin matkannut Grönholm ajoi lauantain aika-ajoerissä kahdesti toiseksi ja sunnuntaina kahdesti kolmanneksi. Grönholm starttasi päivän toiseen semifinaaliin paalupaikalta, josta suomalaiskuljettaja ampaisi joukon kärkeen ja ykkösenä maaliin.
Päivän MM-finaaliin Grönholm starttasi Johan Kristofferssonin viereltä ruudusta kaksi. Lähtösuoralla ruotsalaiskuljettaja kiihdytti paalupaikalta kärkeen ja Grönholm otteli vahvasti toisesta sijasta Juha Rytkösen kanssa. Parin osuman jälkeen Grönholm pääsi toisena ensimmäiseen mutkaan, jonka jälkeen hän piti sijoituksensa vaikeista ajo-olosuhteista huolimatta vakuuttavasti maaliin asti.
– Ihan uskomaton keli finaalissa. Ei ikinä ole ollut tuollaista keliä. Muutama vuosi sitten Kouvolassa satoi rankasti ja rata oli liukas, mutta se oli vielä ajettavassa kunnossa. Höljesissä vesipatja oli kahta lyhyttä osuutta lukuun ottamatta koko radan mitalla. Sairas ja ajokelvoton keli, Grönholm summasi.
Grönholm harmitteli koko viikonlopun jatkunutta vesikeliä, jossa hänen PWR RX1e-autonsa ei ole koskaan ollut parhaimmillaan.
– Tiesimme, että märällä on hankalaa. Meillä ei ollut samanlaista vauhtia kuin Portugalissa, eikä ajamiseni ollut samalla tasolla. Siihen nähden hyvä pistesaalis sekä paras mahdollinen tulos. Tämä oli meille torjuntavoitto.
Finaalissa lähtösuoralla tapahtuneen taistelun jälkeen tilanne rauhoittui, vaikka kakkossija ei ollut missään vaihteessa varma.
– Eka kierros mentiin koko ajan poikittain ja kerran jo perä edelläkin. Auto oli vesiliirrossa koko ajan. Vaikka tiesin, että radalla on paljon vettä niin sen määrä silti yllätti. Jarrutuksissa renkaat nousivat vesipatjan päälle, auto liukui, ja siinä sitten vain katsoin ratin takana, että missä kohtaa rengas mahdollisesti tarttuu vähän kuivempaan kohtaan kiinni ja vauhti pysähtyy.
– Mutta kakkossija oli täältä hyvä saavutus. MM-pistejohtoni säilyi, ja tästä on hyvä jatkaa kautta eteenpäin, Grönholm muistutti.
Rallicrossin MM-sarja jatkuu kahden viikon kuluttua Unkarissa.
FIA World RX, Höljes, Ruotsi:
1. Johan Kristoffersson (SWE) Volkswagen 5:59.356
2. Niclas Grönholm (FIN) PWR RX1e + 5.454
3. Timmy Hansen (SWE) Peugeot RX1e + 12.168
4. Juha Rytkönen (FIN) Hyundai i20 + 17.321
5. Patrick O´Donovan (IRL) Peugeot 208 + 37.905
6. Kevin Hansen (SWE) Peugeot RX1e + 1 kierros
MM-pistetilanne 2/6 osakilpailua:
1. Niclas Grönholm (FIN) 50
2. Johan Kristoffersson (SWE) 44
3. Timmy Hansen (SWE) 38
4. Ole Christian Veiby (NOR) 29
5. Kevin Hansen (SWE) 28
6. Juha Rytkönen (FIN) 28
7. Patrick O´Donovan (IRL) 25
8. Klara Andersson (SWE) 24
