Rallin suomenmestaruussarjan viides osakilpailu ajetaan tulevana viikonloppuna Joensuun vaaramaisemissa, kun vuorossa on SM Itäralli. Kaksipäiväinen kisa starttaa perjantai-iltana kahdella erikoiskokeella, loput seitsemän ovat vuorossa lauantai-aamupäivästä alkaen. Kaikkiaan ralliin on ilmoittautunut 136 kilpailijaparia.
SM Itärallilla on pitkät perinteet ja viikonlopun kilpailussa juhlistetaankin samalla sen 60-vuotista historiaa. Juhlakisan kunniaksi rallin kolminkertainen voittaja, Ari Vatanen on tulossa jälleen hoitamaan kilpailun etuautotehtäviä. Kartturina toimii vaimo Rita, jonka kanssa Vatanen voitti rallin tasan 40 vuotta sitten Opel Mantalla.
Vatasen lisäksi rallin aikaisempia yleiskilpailun voittajia on mukana kaksin kappalein; SM1-luokassa Skodalla kilpaileva Juha Salo sekä Idän Pikajunanakin tunnettu Vesa Hirvonen, joka kilpailee tänä vuonna Suomi Cup 6-luokassa BMW M3:lla. Salolla on voittoja Vatasen tapaan kolme, Hirvosella kaksi.
SM Itärallissa ajetaan perjantaina ja lauantaina 16.-17.6. kaikkiaan yhdeksän erikoiskoetta ja yhteensä 94,42 erikoiskoekilometriä. Ensimmäiset kaksi erikoiskoetta (7 km) kisaillaan perjantai-iltana ja loput seitsemän (87,42 km) lauantaina.
Rallin kilpailukeskus sijaitsee Joensuun Raviradalla, Linnunlahdella aivan Joensuun keskustan tuntumassa (Linnunlahdentie 5, 80110 Joensuu). Kilpailijat lähetetään liikkeelle Joensuun Mehtimäeltä perjantaina klo 19, jossa ajetaan myös rallin ensimmäinen erikoiskoe.
Lauantain kisapäivään startataan puolestaan Joensuun Raviradalta klo 9.15 alkaen. Maalijuhlallisuuksia torilla vietetään klo 18.40 alkaen.
Kilpailun aikataulu
Perjantai 16.6.
19.01 LÄHTÖ Mehtimäki
19.11 EK1 Mehtimäki / 1,50 km (sulkuaika 17.00-22.00)
20.06 EK2 Kissapuro / 5,50 km (18.30-23.45)
20.49 YÖTAUKO Linnunlahti
Lauantai 17.6.
09.31 LÄHTÖ 2 Joensuun Tori
10.13 EK3 Kuusvaara 1 / 11,40 km (sulkuaika 08.30-19.15)
10.44 EK4 Mäkrä 1 / 7,67 km (09.00-20.30)
11.34 EK5 Oskola 1 / 13,26 km (09.45-21.00)
12.49 HUOLTO Joensuun Ravirata
14.35 EK6 Kuusvaara 2 / 11,40 km (sulkuaika 08.30-19.15)
15.06 EK7 Mäkrä 2 / 7,67 km (09.00-20.30)
15.56 EK8 Oskola 2 / 13,26 km (09.45-21.00)
16.41 EK9 Tervavaara / 22,76 km (15.00-23.59)
18.40 MAALI Joensuun Tori
Ralli SM: Lauri Joonalle uran ensimmäinen yleiskilpailun voitto SM-sarjassa
Ralli SM: Jari Huttunen hallitsi Jyväskylän legendaariset pikataipaleet
