Rautio Motorsportin Roope Korhonen ja kartanlukijansa Anssi Viinikka ajoivat Viron MM-rallissa WRC2-luokassa kolmanneksi Toyota GR Yaris Rally2:lla. Tiimin toinen kaksikko, Tuukka Kauppinen ja Sebastian Virtanen, oli myös vakuuttavassa vauhdissa, mutta lauantaina kärsitty rengasrikko pudotti kaksikon kauas kärjestä.
Viron MM-ralli noudatti hieman normaalia tiiviimpää aikataulua, kun perjantaina ajettiin testierikoiskoe ja varsinaisiin tositoimiin päästiin iltapäivällä. Avauspäivän ohjelmassa oli reilut 100 kilometriä erikoiskokeita Otepään suunnalla. Kolmen ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen Korhonen saapui renkaanvaihtoalueelle WRC2-luokan yhdeksäntenä, mutta eroa kärkeen oli ainoastaan reilut kahdeksan sekuntia.
– Suunnitelmien mukaan on tultu, mutta vasta päivän kolmas saatiin ajettua vähän puhtaammin. Kisa on tosi tiukkaa ja takaa tulee kaverit kovaa. Nyt varmasti seuraavalla lenkillä tilanne tasoittuu.
Rally1-autojen jälkeen lähtenyt Korhonen oli toistamiseen ajetuilla erikoiskokeilla selvästi ensimmäistä lenkkiä nopeampi ja ajoi kahdesti pohja-ajan. Vahva suoritus nosti Korhosen päivän päätteeksi kolmanneksi.
– Toinen lenkki meni hyvin ja nyt oli parempi lähtöpaikka. Tietysti puristettiin myös vähän enemmän, mutta on se tiukkaa. Yhtään virhettä ei saa tehdä, kun pätkät ovat kaikille tuttuja.
Lauantaina Korhosen hyökkäys alkoi heti aamusta. Päivän avaukseen Korhonen ajoi pohja-ajan, ja hyvä tahti jatkui myös seuraavalla erikoiskokeella, jossa hän oli toiseksi nopein. Robert Virvesin johto ehti kaventua jo 2,8 sekuntiin, kunnes Korhonen kohtasi pieniä teknisiä murheita.
– Oli mukava ajaa ja lähti hyvin kulkemaan, mutta kahdella edellisellä oli ”popparin” kanssa murheita ja se vei vähän tehoa moottorista. Ei siinä nyt mahdottomia hävitty, raportoi Korhonen päivähuollossa.
Iltapäivän lenkille toisena lähtenyt Korhonen kävi huimaa sekuntitaistelua Robert Virvesin ja Teemu Sunisen kanssa. Virves piti kärkipaikan hallussaan, mutta Korhonen ja Suninen vuorottelivat kakkossijalla. Päivän päätteeksi Korhonen oli luokassaan toisena, 10 sekuntia Virvestä perässä, Sunisen hengittäessä niskaan alle sekunnin päässä.
– On huimaa tämä taistelu, kun kaikille on tuttuja pätkiä ja koko ajan mennään ihan limiitillä. Ei tällaista ole ollut minun urallani koskaan, mutta onhan tämä hienoa. Ihan älyttömän pieniä virheitä on tullut, mistä voi pieniä eroja tulla. Täytyy koittaa huomenna laittaa täysi yrkkä päälle ja jatkaa taistelua.
Sunnuntaista muodostui todellinen trilleri, kun ohjelmassa oli vielä kaksi erikoiskoetta ja 50 kilometriä. Ensimmäisellä erikoiskokeella Korhonen oli koko porukan nopein, mutta toisella kierroksella Teemu Suninen pystyi tykittämään toiseksi Korhosen ohi. Luokan voittoon ajoi Robert Virves.
-On tämä iso pettymys, ei ole oikein muuta mielessä. Koko viikonloppu vedetty ihan limiitillä ja hävitään voitto alle 10 sekunnilla ja kakkossija sekunnilla niin kyllä se syö miestä. Toisaalta tästä saattaa vähän sisuuntua Suomen MM-ralliin. Kiitoksia kuitenkin jälleen koko tiimille ja kaikille taustajoukoille, päätti Korhonen.
Kauppinen hyvässä vauhdissa ennen rengasrikkoa
Tuukka Kauppisen nimi löytyi perjantain ensimmäisen lenkin jälkeen sijalta kuusi. Vain 6,6 sekuntia kärkeä perässä ollut Kauppinen oli tyytyväinen suoritukseensa, vaikka parannettavaa jäikin. Laukaalainen sopeutui nopeasti kovavauhtisille teille ja oli avauslenkin jälkeen yhtä hymyä.
– Puskettu on niin kovaa kuin on pystytty, että isompia virheitä ei ole tullut. Jossain jarrupaikoissa on vielä parannettavaa, mutta kyllä se sekuntien löytäminen on vaikeaa tässä porukassa. Fiilis on kyllä korkealla, kun ollaan taas takaisin hyvässä vauhdissa.
Isommalla lähtönumerolla matkassa ollut Kauppinen raportoi, että urat hieman hankaloittivat ajamista toisella lenkillä. Myös päivän päättäneellä yleisöerikoiskokeella sattui pieni virhe, joka pudotti Kauppisen luokan kahdeksanneksi. Ero rallia tässä vaiheessa johtaneeseen Robert Virvesiin oli reilut 14 sekuntia.
– Puhtaasti tuli nämä sorapätkät, mutta vähän siinä urassa ajaminen toi haasteita. Viimeisellä sattui pieni virhe, mutta ei siinä onneksi montaa sekuntia hävitty. Huomiselle on hyvä lähtöpaikka ja täytyy koittaa tulla kovaa ja puhtaasti.
Lauantain ensimmäisen lenkin jälkeen Kauppinen oli luokassaan sijalla viisi. Peipsäären erikoiskokeelle Kauppinen onnistui kellottamaan luokan pohja-ajan ja saapui päivähuoltoon itseluottamusta uhkuen.
– Koitettiin puskea ja tulla puhtaammin. Kyllä se kellossa näkyy, että ollaan hyvällä tasolla. Pyritään ajamaan lisää pohjia ja yritetään nousta podiumille, suunnitteli Kauppinen päivähuollossa.
Iltapäivän lenkillä koettiin kuitenkin suurta draamaa, kun vakuuttavaa kilpailua ajanut nuorukainen kärsi rengasrikon ja putosi kauas kärjestä.
– Ihan normaali hypyn alastulo ja siinä lähti rengas vanteelta, että en tiedä mikä sen hajotti. Tässä rallissa on hypitty joka pätkällä ja nyt kävi näin. Seuraavalla käytiin vielä ojassa, mutta pelihän ratkesi jo siihen rengasrikkoon. Koitetaan huomenna ajaa pari hyvää pätkää, mutta ei se paljon lämmitä. Mieli on kyllä maassa, kun ei sitä tulosta saatu vieläkään. Vauhti on ollut hyvää, mutta vaikea tästä on löytää nyt mitään positiivista, kertoi silmin nähden pettynyt Kauppinen.
Sunnuntaina Kauppinen keräsi kilometrit talteen tulevaisuutta silmällä pitäen. Vastoinkäymiset jatkuivat myös päätöspäivänä, kun laukaalainen kärsi vielä rengasrikon. Alkuperäisestä suunnitelmasta poiketen Kauppinen ei osallistu Puolan ERC-ralliin, vaan keskittyy seuraavaksi Suomen MM-ralliin, joka ajetaan jo kahden viikon kuluttua.
// TILAA TÄSTÄ AUTOTODAYN UUTISKIRJE //
