Roope Korhonen ja kartanlukija Anssi Viinikka ajoivat vakuuttavaan voittoon Ruotsin MM-rallin WRC2-luokassa Toyotan GR Yaris Rally2:lla. Tasaisen ja vahvan rallin päätteeksi kaksikko pääsi juhlimaan uransa toista voittoa toiseksi korkeimmalla sarjatasolla.
Ralli käynnistyi torstai-iltana, kun ohjelmassa oli reilut kymmenen kilometriä pitkä erikoiskoe Uumajan keskustan tuntumassa. Korhosen kilpailu ei alkanut parhaalla mahdollisella tavalla, kun auto sammui lähtöön ja tuloksena oli luokan viidenneksi nopein aika.
Varsinaisiin tositoimiin päästiin perjantaina, jolloin ohjelmassa oli kaikkiaan seitsemän erikoiskoetta. Aamupäivän ensimmäisellä erikoiskokeella Korhonen aloitti väkevästi kellottamalla nopeimman ajan ja nousi WRC2-luokan kärkeen. Sama tahti jatkui myös seuraavalla erikoiskokeella, ja vaikka päivän kolmannella erikoiskokeella Korhonen taipui kolmanneksi, riitti aamupäivän suoritus luokkajohtoon 6,6 sekunnin erolla Lauri Joonan pitäessä kakkospaikkaa.
– Kello tykkäsi menosta, mutta ei se aina siltä tuntunut, että nyt tulee hyvä aika. Oli tosi liukasta ja välillä jarrutettiin ihan liikaa ja välillä mentiin vähän leveäksi. Tuolla renkaalla on vaikea ajaa kaikki mutkat samalla tavalla, jotenkin pito vaihtelee niin paljon, analysoi Korhonen huoltotauolla.
Päivän toisella lenkillä Korhonen kohtasi hieman ongelmia auton säätöjen kanssa ja joutui taipumaan kahdella tauon jälkeisellä erikoiskokeella kovaan vauhtiin päässeelle Teemu Suniselle, joka oli tässä vaiheessa noussut toiseksi. Korhonen löysi kuitenkin lääkkeet parempaan vauhtiin ja ajoi päivän päätteeksi kaksi pohja-aikaa, kasvattaen johtonsa avauspäivän jälkeen reiluun kymmeneen sekuntiin.
– Huollon jälkeinen pätkä oli vaikea, mutta onneksi saatiin muutettua säätöjä ja ehkä pelattua myös renkaiden kanssa fiksusti. Loppulenkki tuli kuitenkin hienosti ja tähän päivään voi olla tyytyväinen.
Lauantain ensimmäinen lenkki oli Korhosen osalta erittäin vakuuttava, kun laukaalainen täräytti nopeimman ajan jokaiselle erikoiskokeelle ja kasvatti johtonsa 16 sekuntiin Teemu Sunisen pitäessä kakkostilaa hallussaan.
– Makea keli vetää ja pätkät ovat hyvässä kunnossa. On siellä liukkaita paikkoja, mutta hyvällä rytmillä on tultu ja jatketaan samalla tyylillä iltapäivällä.
Iltapäivän lenkki ei tuonut suuria muutoksia, ja Korhosen johtoasema pysyi samana iltahuoltoon saavuttaessa.
– Ei mennyt ihan yhtä hyvin kuin aamulla. Ero pysyi kuitenkin samana, joten huomiseen on luottavainen fiilis, kertoi Korhonen päivän päätteeksi.
Sunnuntaina ohjelmassa oli yksi kahteen kertaan ajettava erikoiskoe sekä rallin päättävä Power Stage. Korhonen jatkoi väkevää suorittamista ja kellotti aamun ensimmäiselle erikoiskokeelle jälleen nopeimman ajan. Kahdella viimeisellä erikoiskokeella Korhonen pystyi välttämään suurimmat riskit ja ajoi uransa toisen WRC2-luokan voiton, vakuuttavan viikonlopun päätteeksi.
-Oli vahva viikonloppu meiltä. Tilanne oli oikeastaan koko ajan hallinnassa ja pystyttiin ajamaan kärkivauhtia tasaisesti läpi rallin. Tämä on paras mahdollinen tapa aloittaa kausi, päätti Korhonen.
