Vuonna 2021 Suomeen ilmestyi ennätyksellisen monta sähköautoa. Hieman runsaat 30 prosenttia viime vuonna ensirekisteröidyistä henkilöautoista oli joko ladattavia hybridejä tai täyssähköautoja.
Tämä selviää Autoalan Tiedotuskeskuksen julkaisemista tilastoista, ja sieltä näkyy myös sähköautokannan kehitys – vuoden 2021 päättyessä on maassamme jo lähes 100 000 ensirekisteröityä sähköautoa.
Sähköautokannan kiihtyvä kasvu asettaa kovia vaatimuksia latausinfrastruktuurin nopealle laajenemiselle niin yksityisellä kuin julkisella sektorilla ja erityisesti huoltoasemilla ja pysäköintialueilla.
Mutta kuten Toni Rämet, rengasvalmistaja Michelinin tekninen asiantuntija Suomessa huomauttaa Michelinin tiedotteessa, sähköautojen nopea yleistyminen asettaa haasteita myös rengasvalmistajille, joiden on kehitettävä ja tuotava markkinoille uusia rengastyyppejä sähköautojen kasvavan käyttäjäkunnan erilaisiin tarpeisiin.
– Ensimmäisiä tuntemuksia sähköauton ratin takana ovat matkustamon hiljaisuus ajon aikana ja auton tehokas kiihtyvyys. Mutta kun voimakkaan kiihdytyksen ääni taukoaa, perinteisten renkaiden rengasmelu erottuu selvästi ja muuttuu hallitsevaksi. Samaan aikaan sähköauton paino ja tehokkaampi kiihtyvyys rasittavat renkaita enemmän kuin polttomoottoriautossa, joten renkaat kuluvat nopeammin kuin mihin on totuttu, Rämet korostaa.
– Premium-tasoisten renkaiden valmistajat kuten Michelin ovat olleet varhain mukana sähköautojen kehityksessä ja markkinoilla on jo muutaman vuoden ajan ollut saatavissa varta vasten sähköautoihin kehitettyjä renkaita. Kehitystyö on jatkuvaa, sillä sähköautojen suorituskyvyn ja niiden käyttöolosuhteiden kirjon kasvaessa uusien rengastyyppien tarvekin kasvaa. Uudenlaiset kumiseokset, kulutuspinnan rakenne ja pintakuvion muotoilu vaikuttavat olennaisesti rengasmelun vähentämiseen ja kulutuskestävyyden parantamiseen sekä renkaan käyttöiän pidentämiseen.
Toimintamatka — olennainen haaste
– Perinteisten, polttomoottoriautoihin suunniteltujen renkaiden suhteelliset heikkoudet niitä sähköautoissa käytettäessä eivät rajoitu meluun ja kestävyyteen. Suurin sähköauton hankintaa rajoittava tekijä on epäily toimintamatkan riittävyydestä. Se tosin on jo viime vuosina kasvanut merkittävästi, mihin sähköautoihin kehitetyillä renkailla on keskeinen vaikutus. Kyse on renkaan vierintävastuksesta, sillä mitä matalampi vierintävastus, sitä enemmän kilometrejä kertyy latauskertaa kohti, Rämet sanoo.
– Kun puhumme sähköautoista, puhumme väistämättä myös toimintamatkasta ja huolesta sen riittämättömyydestä seuraavalle latauspisteelle saakka. Näin on vielä muutaman vuoden ajan, kunnes latausinfrastruktuurin kapasiteetti vastaa sähköautojen määrää.
Koska renkaiden vierintävastuksen osuus on noin 20 prosenttia auton energiankulutuksesta, on ilmeistä, miten suuri merkitys pelkällä renkaan vierintävastuksen vähentämisellä on sähköauton toimintamatkan kasvuun.
– Pienehkötkin parannukset, kuten esimerkiksi Michelinin uusissa sähköautoihin tarkoitetuissa renkaissa, auttavat tuntuvasti auton toimintamatkan kasvattamisessa, Rämet huomauttaa.
Michelinin laskelmat osoittavat, että uusien sähköautojen renkaiden Michelin ePrimacyn ja Michelin Pilot Sport EV:n matalamman vierintävastuksen avulla toimintamatkaa voidaan lisätä 7-10 prosentilla eli 28–40 kilometrillä autolla, jonka toimintamatka on 400 kilometriä.
Toistaiseksi kuluttajien saatavissa on vielä vain rajallinen valikoima varsinaisia sähköauton renkaita. Sekä Michelin että muut laaturenkaiden valmistajat kehittävät kuitenkin jatkuvasti uusia rengasteknologioita, jotka vastaavat sähköajon tarpeita.
Sähköautoihin suunniteltujen renkaiden valikoimat kasvavat siis merkittävästi tulevina vuosina, kun sähköautojen odotetaan valtaavan leijonanosan henkilöautojen myynnistä Euroopassa ja ennen pitkää myös Pohjois-Amerikassa.
