Etelä-Kiinan Kunmingin ympäristössä ajetussa Taiping Lake rallissa tamperelainen ralliautoilija, ja vuoden 2005 Aasian-Tyynenmeren rallisarjan sekä vuoden 2007 Rallin SM-sarjan mestari Jussi Välimäki, 52, nappasi kiinalaisen kartanlukijansa Guo Junin, 51, kanssa kolmipäiväisen rallin kansainvälisen luokan palkintokorokkeen alimman sijan.
11 pikataipaleen ja yhteensä 124,72 erikoiskoekilometrin mittaisessa rallissa kilpailun ainoa suomalaiskuljettaja tuskaili Peugeot 206 autonsa jarrumurheiden kanssa. Lisäksi oman haasteensa antoi myös englanninkielinen nuotti, jonka hän sai korviinsa kiinalaisella aksentilla. Palkintokorokesijoitus oli 11-vuoden kilpailutauon päätteeksi enemmän kuin Välimäki uskalsi koskaan toivoa.
Katso tästä Autotodayn tuoreimmat jutut.
– Haastetta meillä riitti rallin ensimmäisestä kilometristä aina viimeisille metreille saakka; Auton jarrut kestivät aina hetken aikaa kunnes katosivat ja ne sitten löytyi uudestaan kun kolmannen kerran poljinta painoi. Lisäksi kun meillä oli omat haasteet englanninkielisen nuotin kanssa niin voi vain todeta, että palkintokorokkeen alin sija oli ongelmiin nähden parasta mitä pystyimme tällä paketilla saavuttamaan. Olen erittäin tyytyväinen, että vaikka kilpailutaukoa oli 11-vuoden verran niin silti pääsin nopeasti toivomaani vauhtiin, Välimäki kertoo.
– Oli suuri ilo ja kunnia saada vielä kerran edustaa saman Hongyun Honghe rallitiimiä, jolla vuonna 2009 Kiinan rallimestaruussarjassa palkintokorokesijoituksia ajoin. Ennen rallia ajattelin, että kun vuonna 1993 ralliurani alkoi Peugeotilla niin nyt se sitten päättykööt samaisella merkillä. Kuitenkin kun kilpailuviikon aikana sain huomata, että Välimäen nimeä ei olla Kiinassa unohdettu niin ehkäpä lopullisia rallieläkepäiviä ei tässä vielä aleta viettelemään. Iso kiitos tiimipäälikölle luottamuksesta ja suomalaisille yhteistyökumppaneilleni tähän ”Champ is Back” -projektiin osallistumisesta. On hienoa ollut saada tuottaa näkyvyyttä heille mm. sosiaalisesta mediasta ja YouTubesta löytyvistä JussiCam -videoblogeista, Välimäki jatkaa.
Kilpailun kansainvälisen luokan voittoon ajoi irlantilainen Aoife Raftery ja toiseksi samanlaisella Lotus -autolla sijoittui slovakialainen Mitja Klemencic. Ilman murheita Välimäki olisi ollut rallin voittotaistelussa.
– Ei 52-vuotiaalle ole enää tuloksella merkitystä. Tärkeimpää on saada nauttia elämästä ja saada tehdä niitä asioita mitä haluaa tehdä. Paljon enemmän annan arvoa sille, miten vieraanvaraisesti minua koko viikon aikana rakkaat kiinalaiset ystäväni minua kohteli kuin sille, että oltaisiin hammasta purren voitosta taistelleet. Silti rallikärpänen pääsi jälleen puraisemaan ja tämä tarina tulee varmasti vielä saamaan jonkinlaista jatkoa, Välimäki suunnittelee.
Taiping Lake Rally 25.-26.4.2026, Kunming (Kiina), Kansainvälinen luokka, Top-3:
1. Aoife Raftery (IRL) % Teh Yei Sing, (MAL), Lotus, 59:10,256
2. Mitja Klemencic (SLO) & Oslaj Viljem (SLO), Lotus, +48,732s
3. Jussi Välimäki (FIN) & Guo Jun (CHI), Peugeot 206, +59,423s
