Rautio Motorsportin Tuukka Kauppinen ja kartanlukijansa Topi Luhtinen ajoivat Arctic Lapland Rallyssa SM1-luokan toiselle sijalle Toyota GR Yaris Rally2:lla. Kauppisen tiimitoveri Roope Korhonen aloitti huippuvauhdilla, mutta perjantain ajovirhe vesitti mahdollisuudet voittoon.
Kauppisen ja Luhtisen kilpailu alkoi haasteellisesti, kun Yaris sammui Aittajärven erikoiskokeen lähtöön. Alun hankaluuksien jälkeen Kauppinen pääsi oivaan vauhtiin ja saapui ensimmäiseen huoltoon SM1-luokan neljäntenä, 7,9 sekuntia kärkeä perässä.
– Ykkösen lähtöön se sammui, mutta oikeastaan kaikki hävittiin siinä lähdössä. Loppupätkä tuli hyvin ja hyvällä rytmillä. Kaikki pelaa hienosti, että eiköhän tässä ala tulla ihan hyvää tulosta, Kauppinen ennusti päivähuollossa.
Tauon jälkeisellä lenkillä Kauppinen sammutti auton jälleen erikoiskokeen lähtöön, mutta isommilta vastoinkäymisiltä vältyttiin. Nuorukainen tikkasi aikoja kärjen tuntumaan, parhaana suorituksena päivän päättäneelle Mäntyvaaran erikoiskokeelle ajettu toiseksi nopein aika.
– Puhtaasti on tultu ja varmasti, että siinä mielessä homma on hallussa. Pito on hyvä ja nuotti toimii, niin koitetaan huomenna pitää auto käynnissä ja vähän parantaa, Kauppinen kertoi iltahuollossa.
Kauppisen vauhti parani selkeästi lauantaina. Heti päivän avanneelle Veittivaaran erikoiskokeelle Kauppinen kellotti toiseksi nopeimman ajan. Jyrhämäjärven ja Murtotunturin legendaaristen erikoiskokeiden jälkeen Kauppinen oli SM1-luokassaan jo kolmantena.
Hanhikoskella Kauppinen kärsi hieman aikatappiota, mutta onnistui jälleen kahdella viimeisellä pätkällä nostamaan tasoaan. Lyhyen Kemijärven yleisöerikoiskokeen jälkeen ajettiin rallin päättänyt Sarriojärven erikoiskoe, joka sopi Kauppiselle erinomaisesti. Toiseksi nopein aika toi toisen sijan SM1-luokassa Esapekka Lapin viedessä voiton.
– Tultiin aivan täysillä, en pääse kovempaa. Tänään onnistuttiin nostamaan tasoa ja päästiin hyvään vauhtiin, vaikka siellä vielä onkin paikkoja, joissa voi parantaa. Tästä on hyvä jatkaa Ruotsiin, Kauppinen suunnitteli.
Yksi töppäys pudotti Korhosen voittotaistelusta
Roope Korhonen ja kartanlukijansa Anssi Viinikka aloittivat kilpailun SM1-luokassa toiseksi nopeimmalla ajalla, jääden 0,7 sekuntia Esapekka Lapin pohja-ajasta Aittajärven erikoiskokeella. Heti seuraavalla pätkällä laukaalainen sortui pieneen virheeseen, ja Toyota GR Yaris Rally2 lipsahti hetkeksi hankeen.
– Lähti ihan hyvin, ja pito oli jopa odotettua parempi, mutta meille tuli tuulilasiin jäätä pätkän loppupuolella, ja siinä jäätiin vähän. Mäntyvaarassa sattui ihan typerä virhe. Oli vain huono linja, mentiin leveäksi ihan harmittomasti, mutta siellä oli metallinen kaide, joka osui oveen, Korhonen summasi huollossa.
Auto saatiin kuntoon, ja seuraavalla Kellolammen erikoiskokeella Korhonen kellotti kuudenneksi nopeimman ajan, jota seurasi kaksi pohja-aikaa. Päivän päättäneen Mäntyvaaran erikoiskokeen jälkeen Korhonen saapui huoltoon hieman pettyneenä, SM1-luokan viidennellä sijalla.
– Ajettaisiin voitosta ilman yhtä töppäystä. Muuten on tultu hyvällä rytmillä, ja vauhti on kohdallaan. Ajetaan vielä huominen samalla tavalla, mutta ei me mitään verenmaku suussa lähdetä yrittämään, Korhonen kertoi.
Lauantaina erikoiskokeet ajettiin Kemijärven suunnalla. Korhonen onnistui ajamaan useamman pohja-ajan, mutta paras isku oli poissa voittotaiston typistyttyä jo perjantaina. Korhonen saapui maaliin SM1-luokan viidentenä.
– Meidän rallimme meni pilalle jo perjantaina, mutta oli tässä paljon hyvääkin. Ei tietenkään saatu sellaista parasta iskua enää päälle, mutta silti vauhti oli ihan hyvää. Tämä antaa hyvän pohjan Ruotsin MM-ralliin, Korhonen päätti.
