Ylöjärveläinen Luka Sammalisto avasi kautensa vakuuttavasti Italian Formula 4 -sarjassa. Vaikka ajamalla saavutettu kolmas sija ensimmäisessä kilpailulähdössä vietiin käsistä, osoitti viikonloppu sen, ettei Sammalistoa voi sulkea pois sarjan voittotaistelusta.
Italian Formula 4 -sarja on kovatasoisin ja suosituin F4-sarja. Tänä vuonna sarjaan on ilmoittautunut ennätyksellinen määrä kuljettajia, kaikkiaan 41. Tämä luo omat haasteensa viikonlopun läpiviemiseen, eikä venytetty aikataulu ole kaikkien kuljettajien mieleen.
Misanon ajot alkoivat testeillä, joita seurasivat viralliset harjoitukset sekä aika-ajot.
– Testasimme monia asioita ja vapaissa harjoituksissa alkoi vauhti löytymään. Ekassa vapaassa olin kolmas, vain 0,12 sekuntia pohjista ja toisessa vapaassa kuudes, 0,36 nopeimmasta. Odotukset olivat korkealla itse aika-ajoon, joka ei mennyt odotusten mukaisesti, mutta kohtuullisesti. Olin oman ryhmäni neljäs.
Ensimmäisen lähdön startissa lähtövalot eivät toimineet normaalisti ja pitkä viive viimeisen valon sammumiseen aiheutti monelle kuljettajalle auton nytkähtelyä. Myös Sammaliston auto liikahti ruudussa marginaalisen vähän. Itse kilpailu meni loistavasti ja Sammalisto taisteli ruutulipulle asti kärkiryhmässä, ollen maalissa hienosti kolmas. Ikävä yllätys muutti sijoituksen kuitenkin poikkeuksellisesti kahden tunnin päästä.
– Lähdössä monella kuljettajalla oli ongelmia. Yksi otti räikeän varaslähdön ja muutamalla muulla nytkähti ruudussa, itseni mukaan lukien. Se ei antanut minulle mitään hyötyä. Päinvastoin. Itse kisa meni hyvin ja ajoin maaliin kolmantena. Kaksi tuntia kilpailun jälkeen, tuomaristo kuitenkin antoi minulle 10s aikasakon, mikä pudotti minut seitsemänneksi. Päätös oli iso pettymys, koska tuomaristo ei avannut asiasta mitään tutkintaa kisan aikana, Sammalisto jatkaa.
Toisessa kilpailulähdössään Sammalisto teki jälleen hyvää ajoa, mutta valitettavasti tekninen vika lopetti kilvanajon kuudennelta sijalta. Viimeisessä lähdössä Sammalisto löysi itsensä, hyvän startin jälkeen, nurmikolta. Hyvin alkaneen viikonlopun saldo jäi aika laihaksi, mutta sekä kuski että tiimi ovat luottavaisia ja uskovat, että vauhtia löytyy myös tulevaisuudessa.
– Osittain olen tyytyväinen viikonlopun vauhtiin, vaikka pisteitä ei hirveästi kertynytkään. Ensi viikolla ajamme testiä Vallelungan radalla, jossa sarja jatkuu toukokuun lopulla. Vallelungan rata on paljon teknisempi kuin Misano, eli vaatii kuskilta enemmän, mikä sopii itselleni paremmin, Sammalisto päättää.
