Moottoriurheilu on tärkeä osa Bentleyn perintöä. EXP2, maailman vanhin Bentley ja Bentelyn ensimmäinen kisavoittaja-auto palasi sata vuotta voittopäivänsä jälkeen Etelä-Englannin Surreyn kuuluisalle Brooklandsin moottoriradalle.
– Moottoriurheilumenestys on valtava osa Bentleyn perintöä ja tärkeää myös Bentley Drivers’ Clubille. Siksi päätimme huomioida ensimmäisen Bentley-voiton satavuotispäivää juhlimalla sitä Brooklandsin radalla, samalla EXP2-mallilla, jonka Bentley ystävällisesti toimitti tänne, kertoi 3L-kokoontumisen ja koko tapahtuman järjestävän Bentley Drivers’ Clubin puheenjohtaja Richard Parkinson.
EXP2 johti toukokuussa 24:n eri puolilta maata kokoontuneen Bentleyn 3L-mallien kulkuetta Brooklandsin radalla, jossa Bentley oli voittanut ensimmäisen kisansa.
Samana päivänä, 16.5. sata vuotta sitten Frank Clement ajoi voittoon Whitsun Junior Sprint Handicap -kilpailussa aloittaen 3L-mallin voittokulun.
Voittoisa ura huipentui kahteen Le Mans 24 -voittoon: näistä ensimmäisen toivat Clement ja John Duff vuonna 1924 ja uudelleen vuonna 1927. Nämä varhaiset voitot 3L-mallilla juurruttivat kilpa-autoilun Bentleyn perustuksiin ja tasoittivat tien yli 1600:n 3L-auton valmistukseen ja myyntiin.
EXP2 – Maailman vanhin Bentley
W.O. Bentley perusti yrityksensä vuonna 1919 ja kehitti moottorin ja alustan ensimmäiseen tuotantomalliin, joka oli 3L. Mallia valmistettiin vuosina 1921–1928 kaikkiaan 1 622 kappaletta.
Kehitysohjelman keskeisiä tekijöitä olivat testimallit (Experimentals eli EXP). EXP1 oli ensimmäinen Bentleyn merkillä varustettu auto. Toisena tuli EXP2, joka on säilynyt historian vanhimpana Bentleynä kun EXP1 katosi historiaan – sen osia ilmeisesti käytettiin seuraavien EXP-mallien rakentamiseen.
EXP2 rakennettiin alunperin yksinkertaiseksi kaksipaikkaiseksi rungoksi, jonka tehtävä oli toimia testipenkkinä aikansa uskomattoman edistykselliselle moottorille ja alustalle. Myöhemmin runko päivitettiin tummanpunaisella korilla sekä alumiinisella konepellillä, jotka valmisti korirakentaja JH Easter of Chagford Street.
Autolla osallistuttiin ensimmäiseen kilpailuun vain yhdeksän päivää ennen sen ensimmäistä voittoa. Frank Clement ajoi sillä Brooklandsissa lauantaina 7.5.2021, mutta joutui keskeyttämään. Auto starttasi uudelleen radalle maanantaina 16.5. ja Clement ajoi sen ensimmäiseen voittoonsa.
EXP2 jatkoi sekä kehitystesteissä että kilpailuissa kaksi vuotta, ennen kuin se myytiin syyskuussa 1923. Auto rakennettiin täysin uudelleen alkuperäisen mallin mukaan noin 25 vuotta sitten ja se on nyt yksi tärkeimmistä malleista Bentley Heritage -kokoelmassa.
// TILAA TÄSTÄ AUTOTODAYN UUTISKIRJE //
