Škoda Motorsport Suomen kaksikko Esapekka Lappi – Enni Mälkönen ajoi kilpailun voittoon Riihimäki-rallissa. Parivaljakko ajoi SM1-luokan kärkipaikalla kilpailun alusta asti, mutta ensimmäisenä autona reitille startannut autokunta oli olosuhteiden kanssa pulassa tietä muille avatessaan ensimmäisen huoltotauon jälkeen.
Lauri Halonen (Škoda Young Talent) – Niklas Heino tavoitteli SM3-luokassa vihdoin avauspisteitä, mutta maaliin pääsy jäi vain noin 6 kilometrin päähän, kun maakivi päätti matkanteon.
Esapekka Lappi – Enni Mälkönen -kaksikko avasi Škoda Fabia RS Rally2:llaan Riihimäki-rallin komealla pohja-ajalla: Kalevankulman 12,35 km:n erikoiskokeelle syntyi peräti 6,1 sekunnin pohja-aika. Koko lauantain aikana ohjelmassa oli yhdeksän erikoiskoetta vaihtelevissa olosuhteissa, ja mittaa erikoiskokeilla yhteensä 103 kilometriä. Pohja-ajat syntyivät myös toiselle ja kolmannelle erikoiskokeelle, mutta huomattavasti maltillisemmalla erolla.
Huoltotauolla 11,3 sekunnin johtoasemassa ollut Lappi ennakoi iltapäivästä tulevan vaikeamman, kun tiet päivän aikana pehmenisivät lisää. Tunne oli oikea. Ensimmäisenä autona ajaessa roolina oli olla hieman jäänmurtajan roolissa ja toisin paikoin piirtää jälkiä soraan. Virolaiset Jaspar Vaher ja Patrick Enok hyödynsivät isomman lähtönumeronsa erinomaisesti, kuroen seuraavan neljän erikoiskokeen aikana johtoaseman 7 sekunnin tuntumaan.
Viimeiselle kahden erikoiskokeen ryppäälle jäi isot panokset. Vauhdinjako onnistui suomalaiskaksikolla erinomaisen hyvin, kun toisiksi viimeiselle erikoiskokeelle syntyi oikein ajoitetulla hyökkäyksellä pohja-aika. Se toi hieman lisäturvaa kisan päättäneelle Ojajärven erikoiskokeelle, jolla oli mittaa liki 23 kilometriä. Vaikka virolaisnuorukaiset onnistuivat viimeisellä ajamaan nopeammin, Lappi-Mälkönen -kaksikko otti kilpailun voiton 3,7 sekunnin marginaalilla.
”Todella tiukka taistelu. Ei tullut mitenkään vasemmalla kädellä tämä voitto, vaan sai ajaa ihan kunnolla rallia. Viron nuoret miehet toivat raikkaan tuulahduksen kisaan. Ilman heitä jännitys olisi rallipäivästä hieman lässähtänyt jo alkuvaiheessa”, Lappi kertoi.
Halonen keskeytti
SM3-luokassa autokunta Lauri Halonen – Niklas Heino saapui päivän ensimmäiseen huoltoon kolmen erikoiskokeen jälkeen luokan johdossa. Ajo oli kulkenut rennosti perusvauhdilla turhia pingottamatta. Samaa taktiikkaa jatkettiin myös seuraavilla neljällä erikoiskokeella. Johtopaikka muuttui kakkospaikaksi, mutta vain 0,2 sekunnin erolla 15-vuotiaaseen ruotsalaiseen, Latvian lisenssillä kilpailevaan Arvid Carlssoniin.
Viimeiselle erikoiskokeelle Carlsson starttasi 1,1 sekunnin johtoasemassa. Sitten alkoi tapahtua: Carlsson kaatoi ajokkinsa kilpailun viimeiseen mutkaan häviten useita minuutteja. Halosen tuuri oli huonompi: erikoiskokeen viimeisen kolmanneksen alkaessa ajokki tärähti maakiveen ja virrat katosivat. Kauden kolmas keskeytys oli harmillinen tosiasia.
”Osuma maakiveen keskeytti matkanteon kapealla osuudella. Isku oli melkoisen terävä ja sen jälkeen ajokki muuttui virrattomaksi. Ilman mitään isoja riskikertoimia tänään ajettiin. Harmillisesti jäi nyt matka kesken kisan loppuvaiheessa”, Halonen totesi.
Lue muita juttuja SM-rallista.
// TILAA TÄSTÄ AUTOTODAYN UUTISKIRJE //
