Turkulainen Vilho Aatola, 15, on ajanut voittoon Itävallan Bruckissa, Central-European Rotax Max -sarjan viimeisessä osakilpailussa. Aatola ajoi rookiekauden Senior Max -luokassa, sijoittuen koko sarjassa kolmanneksi kuudenkymmenen kuljettajan joukossa. Aatola edustaa paimiolaista South West Kartingia ja on ajanut CEE RMC -sarjan itävaltalaisessa KSB Racing Teamissä.
Central European Rotax Max -sarja sisälsi viisi osakilpailua, jotka ajettiin Italiassa, Slovakiassa, Tsekeissä ja Itävallassa. Aatola on ajanut tasaisen sekä nousujohteisen kauden, sijoittuen palkintokorokesijoille niin Tsekeissä kuin Itävallassa.
Aatola matkustaa Indy-testeihin Houstoniin marraskuussa
Vuonna 2023 Suomeen on perustettu Indy Junior Academy Suomi-USA -hanke, joka on etsinyt suomalaisia, lahjakkaita ja motivoituneita 13-16-vuotiaita kilpa-ajajia tavoitteena viitoittaa heille tie kohti amerikkalaista moottoriurheilumaailmaa.
Ensimmäinen hakukausi päättyi kesällä 2024 ja Aatola valittiin yli kymmenen hakijan joukosta legendaariseen kilpasarjaan nuorten luokkaan testikuljettajaksi. Aatola perheineen tapasi perustajäsen Tero Palmrothin kanssa ja sovittiin ensimmäisestä testimatkasta, joka tehdään vielä tämän vuoden marraskuussa Texasiin DEForce Racing tiimin kanssa.
– Kyseessä on monivuotinen hanke, jonka taustalla toimii kokeneita urheilun ja moottoriurheilun ammattilaisia Suomesta ja Yhdysvalloista. Aatola on lahjakas, nuori kuljettaja, jonka arvomaailma ja taustat ovat kunnossa. Tämä antaa hyvän pohjan hankkeen onnistumiselle ja jatkolle, summaa Palmroth. Hän on toistaiseksi ainoa suomalainen moottoriurheilija, joka on osallistunut Indy 500 -ajoon.
Indy Junior -akatemian tukijoihin kuuluu nimekkäitä henkilöitä, kuten autourheilumesenaatti Antti Aarnio-Wihuri, entinen Suomen suurlähettiläs Jukka Valtasaari ja HJK:n entinen toimitusjohtaja Kari Haapiainen sekä yrityksiä, kuten Pancho Villa ja Finlandia Group.
Lue myös
15-vuotias Martti Ritonen on Tero Palmrothin valinta Indy-ajoakatemian ensimmäiseksi testiajajaksi
