Turkulainen Vilho Aatola, 15, on tehnyt suomalaista urheiluhistoriaa osallistumalla kaksipäiväisiin USF Juniors -testeihin ja olemalla testien nopein Juniors-kuljettaja. Testimatka on aloittanut samalla sopimusneuvottelut ainakin yhden sarjan talleista kanssa, Yhdysvalloissa.
– Olemme vaikuttuneita lahjakkuudesta, jota Vilho on nuoresta iästään huolimatta osoittanut näiden kahden päivän aikana. Toivomme, että saamme tehdä hänen kanssaan töitä tulevaisuudessa, summaa David Ernesto, toinen tallin omistajista.
Radan nopein
Aatola ei ole ennen tätä matkaa istunut vastaavan auton ratissa ja kartingautotkin ovat olleet vaihteettomia. Matkaan lähdettiin avoimin mielin, mutta rohkean luottavaisesti. Jo heti ensimmäisessä vedossa Vilho osoitti olevansa testimatkan arvoinen kuljettaja, sillä auto pysyi hienosti hallussa ja kehittyminen alkoi välittömästi.
– Vilho on luontaisesti lahjakas kuljettaja. Olin vaikuttunut hänen kyvystään oppia ja ottaa vastaan ohjeita. Hän on todella lahjakas uusilla renkailla ja hänen tasaisuutensa on vakuuttavaa, kommentoi Vilhon ajovalmentajana testien ajan toiminut Matheus Leist, joka on ajanut ammatikseen monta vuotta, muun muassa IndyCar-sarjaa vuosina 2018 ja 2019.
Aatolan lisäksi testipäivissä oli mukana kolme USF Juniors -kuljettajaa sekä yksi USF Pro2000 -kuljettaja. Heti toisesta vedosta lähtien Aatola oli radan nopein Juniors-kuljettaja, kellottaen testipäivien aikana 1 minuutti 32,1 sekunttia, kun DEForce Racingin ilmoittama USF Juniors keskimääräinen kierroaika oli korkea 1 minuutti 33 sekunttia.
Indy Junior -akatemia mukana matkassa
Testimatka Houston, Teksasiin, toteutettiin yhteistyössä Indy Junior -akatemian kanssa. Akatemian perustajat, Tero Palmroth ja Larry G. Arnold, olivat paikalla todistamassa Aatolan vakuuttavaa ajamista. Akatemian tarkoitus on ollut avata lahjakkaille suomalaisille kuljettajille polku amerikkalaiseen moottoriurheilumaailmaan ja nyt ensimmäinen askel on otettu.
– Olemme erittäin tyytyväisiä testipäiviin. Vilho osoitti, että hän on lahjakas kuljettaja, joka toimii hienosti yhteistyössä tiimin insinöörien ja mekaanikkojen kanssa. Jatkamme sopimusneuvotteluja Yhdysvaltoihin Aatolan perheen ehdoilla, Palmroth toteaa.
