57. kertaa Rovaniemen seudulla ajettava Arctic Lapland Rally käynnistyi perjantaina 14.1. viidellä erikoiskokeella ja reilulla 87 erikoiskoekilometrillä.
Avauspäivänä yleiskilpailussa tahtipuikkoja heilutteli viime vuoden SM1-luokan Suomen mestari Emil Lindholm.
Etenkin avauspäivän kolmas erikoiskoe Kaihuavaara osoittautui äärimmäisen haastavaksi ja varsinkin kaksivetoisten puolella moni autokunta joutui keskeyttämään tai hidastamaan rengasrikkojen takia.
Viime vuoden loppupuoliskolla hurjaan vireeseen äitynyt Lindholm kartturinaan Reeta Hämäläinen jatkoivat siitä mihin viime vuoden voittoon päättyneessä Katalonian MM-rallissa jäivät.
Lindholm löi vastustajille luun kurkkuun heti kilpailun avauserikoiskokeella ajaen 11 sekuntia nopeamman ajan ennen kakkosnoteerauksen tehnyttä Juha Saloa.
Kolmannen erikoiskokeen jälkeen eroa toiseksi nousseeseen kilpailun viime vuoden voittajaan Teemu Asunmaahan oli jo lähes 18 sekuntia. Neljännellä erikoiskokeella Lindholm lisäsi johtoaan jo reiluun 24 sekuntiin. Samalla erikoiskokeella konkari Juha Salo ja Eerik Pietarinen ajautuivat ongelmiin ja putosivat kärkikamppailusta.
Päivän viimeisellä erikoiskokeella Lindholm kuitenkin spinnasi ja ero toisena avauspäivän jälkeen olevaan Teemu Asunmaahan kaventui reiluun kymmeneen sekuntiin.
Luokan kolmas on viime vuoden SM-hopeamitalimies Mikko Heikkilä.
SM2-luokassa Ville Hautamäki hallitsi tilannetta ja päätti päivän reilussa 24 sekunnin johdossa. Viimeisellä erikoiskokeella Hautamäen autoon tuli kuitenkin ongelmia ohjauksen kanssa.
Paluun SM-sarjaan tehnyt Vesa Hirvonen on toisena ja Arttu Lähdeniemi kolmantena reilun minuutin Hautamäen perässä.
Uuden sukupolven Rally3-autot esiintyivät ensimmäistä kertaa SM-tasolla
Viime kaudella SM-rallien mukana mutta SM-luokkien ulkopuolella ensimmäistä kertaa nähdyt nelivetoiset Rally3-luokan autot saivat täksi kaudeksi oman SM-luokkansa. Luokan ensimmäiset viisi erikoiskoetta sujuivat Lauri Joonan tahdissa.
Toisena ajava Roope Korhonen kärkkyy toisena vajaat 13 sekuntia johtavaa Joonaa perässä. Ville Ruokanen seuraa kolmantena reilun puolen minuutin päässä.
Kaksivetoluokissa Herranen ja Lassila kärjessä
Suomen lupaavimpiin nuoriin kuljettajiin lukeutuva Toni Herranen oli koko päivän hyvässä vauhdissa ajaen päivän viidestä erikoiskokeesta kolmelle pohja-ajan. Herrasen johto toisena tulevaan Oskari Heikkiseen on jo reiluntuntuiset 44 sekuntia.
Kristian Nieminen on toisena olevasta Heikkisestä tasan kolmen sekunnin päässä. Toisena luokassa aina kolmannelle erikoiskokeelle mentäessä ajanut ennakkosuosikki Henri Hokkala kärsi rengasongelmista ja putosi päivän päätteeksi sijalle neljä, lähes minuutin päähän johtavasta Herrasesta.
V1600-autojen SM5-luokassa Leevi Lassila äityi kilpailun neljännellä erikoiskokeella huimaan vauhtiin ja otti luokan kärkipaikan ykköspäivän päätteeksi. Ennakkosuosikkeihin lukeutuva Jere Pensas ajaa toisena reilut 11 sekuntia johtavaa Lassilaa perässä. Luokan kolmen parhaimmiston täydentää Miko Kiminki reilut puoli minuuttia Lassilaa jäljessä.
57. Arctic Lapland Rally: Tulokset (5/10 erikoiskoetta)
SM1-luokka
1. Emil Lindholm 45:22,3
2. Teemu Asunmaa +10,8
3. Mikko Heikkilä +44,6
SM2-luokka
1. Ville Hautamäki 48:36,5
2. Vesa Hirvonen +24,1
3. Arttu Lähdeniemi +1:12,4
SM3-luokka
1. Lauri Joona 48:01,2
2. Roope Korhonen +12,6
3. Ville Ruokanen +35,1
SM4-luokka
1. Toni Herranen 51:26,5
2. Oskari Heikkinen +44,7
3. Kristian Nieminen +47,7
SM5-luokka
1. Leevi Lassila 55:56,6
2. Jere Pensas +14,8
3. Miko Kiminki +36,4
Kilpailun aikataulu
Lauantai 15.1.
09:53 EK 6 Ahmavaara – 44,56 km
11:46 EK 7 Ounasvaara – 1,65 km
HUOLTO, Mäntyvaaran ravirata
14:59 EK 8 Heinunkierto – 24,96 km
16:22 EK 9 Sarriojärvi – 32,48 km
17:55 EK 10 Ristilampi – 31,51 km
20:10 MAALI, Lordin aukio
